Il blog di Francesca "Fran" Fiorini Mattei

Il 2017 per VisitEngland è lo Year of Literary Heroes: oltre ad aver dato origine al mito di Robin Hood, la regione vanta altri legami con la letteratura. Il più antico parco pubblico di Nottingham, l’Arboretum Park, è celebre per aver ispirato il racconto Peter Pan di J.M. Barrie, mentre poco fuori dalla città si trovano la residenza di famiglia di Lord Byron e la città natale di D.H. Lawrence. Il Nottinghamshire, già fonte di ispirazione per numerosi scrittori, ispirerà sicuramente anche te! www.experiencenottinghamshire.com(link is external)

CHECK IN:

Cockliffe Country House Hotel(link is external), a nord di Nottingham, è un’ex fattoria risalente al XVII secolo, all’interno di una tenuta privata di oltre un ettaro, e attualmente è oggetto di importanti lavori di restauro che dovrebbero terminare nell’estate del 2017. Tutte le aree per gli ospiti e le undici stanze saranno arredate lussuosamente, mentre la nuova splendida sala per ricevimenti è il frutto del progetto di uno studio di architettura.

Il Lace Market Hotel(link is external), casa a schiera georgiana riconvertita, è un elegante boutique hotel nell’area centrale di Nottingham e dispone di 42 camere, di un elegante ristorante e del proprio pub, il Cock & Hoop, dove gustare un cena e un drink più casual.

Sito nel centro città di Nottingham, l’Igloo(link is external), è un ostello alla moda, che associa arredamento vintage ricavato dal processo di upcycling a confort extra lusso, come materassi in memory foam e TV a schermo piatto. La struttura dispone inoltre di camere comuni, sleepbox, stanze singole, doppie e familiari, alcune delle quali con bagno privato.

PRIMO GIORNO:

10:00 VISITA UN CASTELLO RICCO DI STORIA E ARTE

Il Nottingham Castle Museum & Art Gallery(link is external) sorge sul sito di un castello normanno dell’undicesimo secolo, che fu eretto per imporre la legge in una città notoriamente ribelle. Sia la città che il castello sono associati al leggendario fuorilegge Robin Hood e ad alcuni celebri sovrani, tra cui Guglielmo il Conquistatore, Riccardo Cuor di Leone e Riccardo III. L’edificio attuale è un raffinato palazzo ducale risalente al 1678. Incendiato nel 1831 da alcuni ribelli che protestavano per ottenere una riforma elettore, il palazzo fu poi ristrutturato e riaperto nel 1878 come prima galleria d’arte municipale al di fuori di Londra. Oggi, le collezioni qui esposte includono alcune raffinate opere di maestri olandesi e nordeuropei del XVII secolo, oltre a lavori di rinomati artisti contemporanei, tra cui Grayson Perry, Wolfgang Tillmans e Sam Taylor-Johnson.

12:00 ALLA SCOPERTA DI UN MONDO SOTTERRANEO NASCOSTO

Sotto la città di Nottingham, si cela un mondo di oltre cinquecento caverne, molte delle quali create in epoca medievale. Il soffice sostrato di arenaria rese possibile lo scavo di queste grotte scolpite a mano. Molte di esse furono create come cantine o depositi per i pub e alcune possono vantare un’affascinante rilevanza storica. Al di sotto del Nottingham Castle si snoda un labirinto di caverne(link is external)artificiali, che fu protagonista nella storia del castello stesso. Si pensa che nel 1330 Re Edoardo III si sia introdotto nel castello attraverso questi passaggi per mettere a segno il colpo di stato contro sua madre, Isabella di Francia, e l’amante Ruggero Mortimer, rei di aver cospirato per deporre e assassinare il padre, Edoardo II. Ruggero Mortimer fu condannato a morte per tradimento e si dice che il suo fantasma si aggiri per un galleria in particolare, conosciuta qui come Mortimer’s Hole. Con un sovrapprezzo, i visitatori del Nottingham Castle potranno visitare anche questa caverna.

13:15 GUSTA UN PRANZO… CURIOSO

Gli eccentrici Curious Manor(link is external) e Curious Townhouse(link is external) sono due locali surreali in cui gustare un po’ di tuto, da un brunch a un cocktail a tarda notte, con menù che includono hamburger, pizza stirata a mano e splendidi tè pomeridiani. L’ultima novità è la Curious Tavern(link is external), inaugurata nell’ottobre del 2016: il locale serve pietanze tradizionali da osteria, come ostriche appena aperte e birra stout spillata a pompa. Non solo, qui si trova anche un nuovo bar segreto, il Lost Property.

14:00 UN TOUR ALLA SCOPERTA DI ROBIN HOOD O DELLA STORIA DEL PIZZO

Ezekial Bone, guida turistica che può vantare diversi riconoscimenti, è celebre per il suo Robin Hood Town Tour(link is external), durante il quale accompagna i visitatori attraverso i luoghi storici di Nottingham per raccontare la storia del leggendario fuorilegge. Il tour si conclude  con un boccale di birra allo Ye Olde Trip To Jerusalem(link is external), locanda storica che risale al 1189 e che può rivendicare di essere la più antica in tutta l’Inghilterra. La città divenne un importante centro per la manifattura tessile in epoca vittoriana, quando i più raffinati pizzi realizzati a macchina al mondo provenivano proprio da qui. Questo affascinante periodo è il tema approfondito durante il nuovo Nottingham Lace Market Tour(link is external), una visita guidata di novanta minuti che intreccia tra loro eleganti elementi dell’architettura industriale vittoriana della città.

16:30 IMMERGITI IN UN ARCHIVIO DI PIZZI O IN UN MUSEO-VIDEOGAME

Con il declino dell’industria del pizzo di Nottingham, anche le strade attorno al Lace Market, un quartiere noto come Hockley, ne risentirono. Negli ultimi anni, l’area e gli edifici vittoriani in buono stato di conservazione hanno però vissuto una vera e propria rinascita e oggi ospitano aziende creative e digitali all’avanguardia. A Hockley troverai numerosi bar con tavolini all’aperto e negozietti, come Debbie Bryan(link is external), specializzato in spille e sciarpe personalizzate, realizzate a mano e ispirate alla storia britannica; lo studio del negozio organizza corsi di artigianato e design e ospita l’esclusivo Lace Archive. Il maestoso edificio  di Willoughby House, risalente al XVIII secolo, ospita il flagship store di Paul Smith(link is external), uno dei più importanti stilisti britannici, originario proprio di Nottingham. Se invece sei un fanatico dei videogiochi, sicuramente preferirai tuffarti nell’atmosfera nostalgica del vicino National Videogame Arcade(link is external), un museo interattivo in cui dare libero sfogo al nerd che è in te.

18:00 UN TOUR SERALE IN UN MUSEO INFESTATO

A Nottingham, città tanto legata al fuorilegge Robin Hood, non poteva mancare il National Justice Museum(link is external), in cui è esposta la più ampia collezione dedicata alla legge, alla giustizia, al crimine e alle condanne. Il Museo, in passato Galleries of Justice Museum, ha riaperto nell’aprile del 2017, a seguito di lavori di restauro per un milione di sterline. Accanto alle solenni aule di Tribunale in stile vittoriano, alle segrete del XVII secolo e alle celle del XIX secolo, oggi il museo offre nuove attività interattive e aree espositive. Oltre a ospitare alcuni interessantissimi pezzi, il museo è rinomato come uno degli edifici più infestati al mondo e nel 2014 è stato eletto edificio più infestato della Gran Bretagna. Gli angoli più bui e nascosti del museo, generalmente non accessibili al pubblico, vengono aperti in occasione dei terrificanti Ghost Tour e Terror Tour, organizzati il venerdì e il sabato sera, alle ore 18.00.

19:30 CENA IN UNA STORICA FARMACIA BOOT

Nell’area di Hockley, a Nottingham, si trovano numerosi ristoranti indipendenti, tra cui il Larder on Goosegate(link is external), che figura nell’elenco della Guida Michelin e che propone un menù del giorno sempre diverso basato su prodotti di stagione. Il locale si trova all’interno di un edificio vittoriano che un tempo fu sede della prima farmacia di Jesse Boot, il quale trasformò la M & J Boot, fondata dal padre a Nottingham nel 1849, in uno dei negozi al dettaglio più conosciuti in Gran Bretagna. Oggi, l’arredamento del ristorante ha mantenuto diverse caratteristiche architettoniche e tradizionali che rievocano la storia dell’edificio. Oppure, prova la cucina tipica dell’India settentrionale al premiato ristorante MemSaab(link is external).

SECONDO GIORNO:

09:30 SULLE TRACCE DI UN FUORILEGGE

La Sherwood Forest(link is external) National Nature Reserve, un tempo parte della riserva forestale di caccia reale, è la leggendaria zona in cui si svolgevano le avventure di Robin Hood. Situata a un’ora di auto a nord di Nottingham, la foresta si estende su oltre 180 ettari che comprendono antiche aree verdi popolate da specie vegetali autoctone. Secondo la leggenda, Robin e la sua banda di Allegri Compagni si nascondevano all’interno del tronco cavo di un’enorme quercia, conosciuta come Major Oak, per sfuggire ai loro nemici, tra cui lo Sceriffo di Nottingham. Si stima che quest’albero epico, che si erge nel cuore della Foresta di Sherwood, abbia tra gli ottocento e i mille anni ed è talmente imponente che sin dall’epoca vittoriana si è reso necessario installare un’impalcatura per sostenerne i rami. L’ingresso alla foresta è gratuito ed è possibile percorrere numerosi sentieri tra gli alberi e le radure. Ogni anno, ad agosto, si tiene il Robin Hood Festival(link is external), con rievocazioni dal vivo delle gesta di Robin Hood, giostre medievali, giullari e falconeria.

12:30 A CACCIA DI CIBO

Benché Robin Hood fosse un arciere esperto, con le varie locande e i numerosi ristoranti presenti nell’area non è più necessario procacciarsi da mangiare con arco e frecce. All’estremità della foresta, il villaggio di Edwinstoew offre alternative eccellenti, tra cui il Launay’s(link is external), il cui menù stagionale combina cucina inglese e francese, oppure il Forest Lodge(link is external), una locanda di posta del XVIII secolo, già insignita di diversi premi.

14:00 PARTECIPA A UN PELLEGRINAGGIO LETTERARIO

Il celebre scrittore D. H. Lawrence nacque nel 1885 in un cottage di minatori in mattoni rossi a Eastwood, a trenta minuti di auto a nord-ovest di Nottingham. La casa è stata trasformata nel D. H. Lawrence Birthplace Museum(link is external) e l’arredamento interno, ricostruito nella veste originaria, offre uno scorcio sugli anni della formazione dello scrittore. Insignito da VisitEngland del riconoscimento di Hidden Gem nel 2016, il museo rappresenta anche un’interessante panoramica sulla vita nelle piccole comunità di minatori in epoca vittoriana. Per approfondire altri collegamenti con la letteratura, visita la vicina Newstead Abbey(link is external), residenza di famiglia del poeta Lord Byron, aperta al pubblico.

Oppure…

Se preferisci coccolare il tuo corpo, trascorri un pomeriggio in una lussuosa day spa. Immersa nella campagna della parte orientale della contea, la premiata Eden Hall Day Spa(link is external) è un vero e proprio santuario tranquillo all’interno di una splendida tenuta antica. O ancora, prosegui verso nord fino allo storico Ye Olde Bell Hotel(link is external). Questo hotel 4 stelle classificato AA e insignito del premio Rosette vanta una nuova spa appositamente aperta nella primavera del 2017 grazie a un progetto da diversi milioni di sterline; la spa dispone così ora di strutture all’avanguardia, tra cui una piscina Vitality con idromassaggio, Sabbia Med Sunlight Therapy e la prima e unica esperienza benessere in Gran Bretagna che ricrea una tempesta di neve.

19:30 CONCEDITI UNA CENA INTERNAZIONALE

Ritorna a Nottingham per uno smörgåsbord internazionale in cui potrai scegliere tra diverse pietanze e bevande a buffet. Oppure, fai un salto al recentissimo bar-ristorante in stile bavarese di Nottingham, il Bierkeller(link is external). O ancora, gusta delle tapas al Bar Iberico(link is external), nuovo locale casual annesso all’Iberico, raffinato ristorante, nonché unico locale del Nottinghamshire inserito nella Guida Bib Gourmand di Michelin.

COME RAGGIUNGERLO:

La contea del Nottinghamshire si trova nel cuore dell’Inghilterra. Il capoluogo, Nottingham, dista 1 ora e 40 minuti di treno a nord di Londra. A poco più di 30 minuti a sud-ovest della città, si trova l’East Midlands Airport, servito dalle compagnie aeree low costJet2.com e Ryanair e collegato a diverse città europee.

La prima spa al mondo fu costruita sulle colline del Somerset e fu in seguito ribattezzata con l’appropriato nome di Bath. Solo nel tardo XVII secolo furono scoperti gli effetti benefici delle sorgenti naturali sparse in tutta la Gran Bretagna: da quel momento, rilassarsi all’interno di piscine di acqua sorgiva divenne uno dei passatempi più in voga tra i ceti più abbienti. Oggi, in Gran Bretagna si trovano numerosi resort termali raffinati in diversi angoli pittoreschi del paese, in cui sontuosi elementi architettonici georgiani fanno da suggestivo sfondo a trattamenti rilassanti all’avanguardia e hotel di lusso votati al benessere.

Bath, Inghilterra sudoccidentale

La città di Bath fiorì con la moda delle acque termali ed è oggi una meta molto apprezzata, immersa tra le verdi colline del Somerset, Inghilterra sudoccidentale. Gli albori di Bath risalgono all’invasione della Gran Bretagna da parte dei romani che qui, tra il 60 e il 70 a.C., eressero il tempio del loro complesso termale, che fu poi sviluppato gradualmente nei successivi trecento anni. Oggi, le terme romane(link is external) sono una vera attrazione turistica e, grazie all’ottimo stato di conservazione, renderanno la tua visita davvero affascinante!

Se vuoi provare in prima persona a immergerti nelle acque termali, visita Thermae Bath Spa(link is external), che oggi attira numerosi visitatori grazie alla sua spa con piscina sul tetto. Lascia vagare il tuo sguardo sulle sfumature dorate dell’elegante architettura di Bath, mentre ti rilassi nelle calde acque termali naturali ricche di minerali. Per godere al meglio delle sue strutture moderne, Thermae Bath Spa offre diversi pacchetti che includono idromassaggio, bagno turco aromatizzato e massaggi.

Se dopo esserti rilassato completamente vuoi concederti anche un dolce, dirigiti al celebre Pump Room Restaurant(link is external), poco distante dalle terme romane. La sua maestosa architettura georgiana, con colonnati, sfarzosi lampadari e tovaglie bianche, crea un’atmosfera unica in cui sorseggiare il tanto rinomato tè pomeridiano. Qui, potrai anche assaggiare dell’acqua termale minerale, sebbene al primo sorso difficilmente ti piacerà!

La stazione di Bath Spa dista undici minuti di treno da Bristol, o poco più di un’ora da London Paddington.

Harrogate, Inghilterra settentrionale

Harrogate è un altro resort termale britannico sviluppato in epoca vittoriana. Situata nel North Yorkshire, questa graziosa cittadina è perfetta per una pausa relax, grazie alle Royal Turkish Baths(link is external). Il resort, costruito nel 1896, offre tuttora trattamenti relax di prim’ordine.

Questo splendido edificio è stato oggetto di lavori di restauro da un milione di sterline per conferirgli nuovamente tutto il suo splendore vittoriano e permettere ai visitatori di concedersi trattamenti all’avanguardia circondati da elementi di architettura moresca accanto a piastrelle e terrazzi all’italiana. Segui il rito di riscaldamento, raffreddamento e pulizia, prima di procedere verso il calidarium, per poi immergerti in una vasca d’acqua fredda.

Ritagliati del tempo per un dolce al Betty’s Tea Room(link is external). Il locale fu inaugurato nel 1919 a Harrogate, prima di ampliarsi in tutto lo Yorkishire. Grazie ai raffinati tè e alle prelibatezze proposte, qui ti sentirai come in un’altra epoca.

Harrogate dista due ore e 45 minuti di treno da London Kings Cross, con cambio a York.

Cheltenham, Inghilterra sudoccidentale

Se visiti le Cotswolds, nell’Inghilterra sudoccidentale, assicurati di fare una tappa a Cheltenham, una delle più grandi cittadine di questa regione pittoresca. Costruita tra il XVIII e il XIX secolo come resort per attività di benessere, Cheltenham vanta elementi architettonici risalenti all’età della Reggenza e una ricca tradizione legata al mondo del benessere.

Chapel Spa(link is external), nel centro di Cheltenham, offre trattamenti di lusso e pacchetti giornalieri che potrai integrare con un pranzo o una cena al vicino Story Teller Restaurant.

Cheltenham si trova nel Gloucestershire, a circa due ore e 20 minuti di treno da Londra, con cambio a Swindon o Bristol.

Llandrindod Wells, Galles centrale

A Llandrindod Wells(link is external) la moda delle cure termali è scoppiata in epoca vittoriana, con la costruzione della ferrovia, grazie a cui la cittadina è diventata uno dei resort termali più in voga in tutto il Galles.

Il retaggio di questa cittadina, situata in una tranquilla area verde del Galles centrale, risplende grazie ai suoi hotel vittoriani, come il magnifico Metropole(link is external), recentemente restaurato. L’hotel, che al momento della sua costruzione, terminata nel 1896, era il più grande del Galles, è tuttora uno dei migliori del paese. Potrai concederti trattamenti da quattro stelle alla Rock Spa, all’interno di un giardino d’inverno realizzato in stile vittoriano. Il Radnor & Miles Restaurant, premiato ristorante dell’hotel, propone un delizioso menù alla carta sia a pranzo che a cena.

Llandrindod Wells è collegata da una linea ferroviaria a Crewe e a Swansea, a loro volta collegate a Londra e a Manchester.

Crieff, Perthshire, Scozia

Nel 1868 fu inaugurato un centro di idroterapia nella cittadina commerciale di Crieff(link is external) (Pertshire), che da allora divenne un rifugio di campagna per ricchi imprenditori di Edimburgo e Glasgow. Ancora oggi, Crieff Hydro(link is external) è un angolo di benessere per i visitatori.

La sua spa a quattro stelle si trova all’interno di una splendida tenuta ed è il luogo perfetto per una vacanza in famiglia, grazie all’ampio ventaglio di attività di svago offerte, oltre ai classici trattamenti di bellezza e per la cura del corpo. Qui, potrai scegliere tra sei bar e ristoranti che servono di tutto, da zuppe salutari a sontuose cene. Visita il Winter Garden in stile vittoriano per godere di ottimi panorami mentre sorseggi un tè pomeridiano.

Crieff dista 36 minuti di auto da Perth, a sua volta collegata da una linea ferroviaria a Edimburgo (un’ora e 24 minuti) e Glasgow (un’ora e 31 minuti).